Le canal Saint – Denis zone Aubervilliers
Le canal Saint-Denis est mis en eau en 1821. Il rejoint le bassin de la Villette au nord de Paris à la Seine à Saint-Denis en passant par Aubervilliers. Il mesure 6,6 km de longueur. 12 écluses sont nécessaires pour compenser la dénivellation de 28m.Le canal est élargi en 1890 pour accepter des barges à grand gabari et le nombre d’écluses est ramené à 7 pour réduire le temps de passage.
Avant l’avènement du chemin de fer, les voies d’eau sont le seul moyen pour transporter des pondéreux. De nombreux canaux sont construits dès le XVIIème siècle en complément des rivières et des fleuves pas toujours navigables.
Le canal Saint-Denis avec les canaux de l’Ourcq et Saint-Martin forment un réseau de 110 km destiné au développement de l’est de Paris. Ce réseau a trois fonctions principales : alimenter la capitale en eau, permettre le contournement de Paris en cas de hautes eaux et desservir les industries en pleine essor. La construction des canaux débute au début du XVIIIème siècle. C’est la ville de Paris qui est propriétaire de ce réseau.
La Plaine Saint-Denis que le canal traverse est encore un espace agricole quand le canal est mis en service. Il est un atout pour les entreprises à l’étroit dans la capitale. Elles se délocalisent sur ces terres plates et proches, à l’abri des inondations et avec de l’eau à faible profondeur. En revanche, le canal constitue une barrière pour les maraîchers d’Aubervilliers qui abandonnent leurs champs pour laisser la place aux usines.
Le canal connait un trafic de marchandises intense jusqu’aux années 1960 arrivant même à saturation dans la période de l’après-guerre. Le déclin est rapide avec la montée du transport routier. La désindustrialisation de la Plaine accélère encore la diminution du trafic.
En 1990, le trafic est insignifiant et les abords sont des délaissés accueillant des dépôts de matériaux de la ville de Paris. Le canal « tourne le dos » à la ville et l’environnement se dégrade rapidement.
Le projet urbain de la Plaine Saint-Denis est adopté en 1992 par les villes d’Aubervilliers, de Saint-Ouen et de Saint-Denis. Il instaure une mixité des usages et des fonctions en privilégiant l’espace public comme lieu de relation. Le canal constitue un élément majeur de ce projet.
Les principes retenus sont les suivants : constituer un cheminement continu et végétalisé pour les piétons et les cyclistes en préservant la fonction économique du canal, retourner la ville sur le canal en créant des liaisons nouvelles.
Les travaux commencés dès la fin des années 1990 se poursuivent jusqu’à ce jour. Cet espace longtemps délaissé est devenu un « parc-canal» fréquenté aussi bien par les banlieusards que par les parisiens.
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Arch Plaine Co
MV – Arch Plaine Co – LPR_1NUM_1686